Geschiedenis triathlon
De hele triathlon van Hawaï wordt door de meeste mensen, gezien als de eerste triathlon ooit. Dit komt waarschijnlijk door het mooie verhaal dat er achter schuilt:In 1977 werd de Belgische wielrenner Eddy Merckx door het Amerikaanse tijdschrift Sports Illustrated weggezet als de beste atleet ter wereld. Dit artikel leidde tot een discussie onder leiding van Marine-officier John Collins die op dat moment op Hawaï gestationeerd was. Inzet van het gesprek werd welke atleten het sterkst zijn: Zwemmers, wielrenners of hardlopers. Na tal van argumenten kwam de groep sprekers tot de conclusie dat de atleet die alle drie de onderdelen achter elkaar het best beheerst de sterkste atleet zou zijn. Met het idee van de Mission Bay Triathlon in San Diego in hun achterhoofd besloten ze de drie plaatselijke sportevenementen met elkaar te combineren in een wedstrijd: De IRONMAN. Er werd begonnen met zwemmen over de afstand van de Wakiki Rough Water Swim(3,8 km) gevolgd door 180 kilometer fietsen(de afstand van de Ohau Round The Island Bike Race, die normaal in 2 dagen afgelegd werd). De wedstrijd moest afgesloten worden met de afstand van de Honolulu Marathon(42,2 km).
Op 18 februari 1978 stonden de eerste 15 triatleten aan de start van het evenement. 12 van hen haalden de finish.
Zoals reeds aan het begin van dit artikel genoemd was Hawaï niet de eerste plaats met een triathlon. De Mission Bay Triathlon in San Diego werd al in 1974 georganiseerd. Deze wedstrijd ging wel over een andere afstand en de volgorde waarin de driekamp gehouden was anders.
De organisatoren in San Diego waren de eersten die de term “Triathlon” gebruikten, maar ook zij waren niet de bedenkers van de combinatiesport. In het Franse plaatsje Joinville Le Pont werd in 1920 al een evenement gehouden dat “Les Trois Sports” heette. Een wedstrijd over 3 kilometer hardlopen, 12 kilometer fietsen en tot slot het overzwemmen van de plaatselijke rivier.
In Nederland werd in 1981 voor het eerst een triathlon georganiseerd. Dit was in Den Haag. Na 2 jaar is het evenement verplaats naar Almere waar nog steeds de enige “hele” van Nederland gehouden wordt.
